— Dat is fijn voor haar, — antwoordde Marina oprecht.
De aankoop van zijn helft werd mogelijk dankzij Igor Viktorovitsj. Toen Marina hem om een voorschot op haar salaris kwam vragen, luisterde hij naar haar verhaal en bood haar een renteloze betalingsregeling aan.
— Mevrouw Sergejevna, — zei hij, — ik ken u nu vier jaar. U bent een verantwoordelijke, eerlijke werknemer. En als uw man dat niet wist te waarderen, is dat zijn probleem.
Langzaam kreeg hun contact ook buiten het werk een andere toon. Igor Viktorovitsj bleek een beleefde, bedachtzame man te zijn. Op zijn vijfenveertigste was hij ongehuwd, had zich volledig op zijn bedrijf gestort na een mislukte eerste huwelijk.
— Ik dacht dat ik nooit meer een gezin zou willen, — bekende hij eens tijdens het diner. — Maar met u… met u wil ik iets echts opbouwen.
Hun relatie ontwikkelde zich langzaam en teder. Igor drong nergens op aan en gaf haar de tijd om te herstellen van de scheiding en haar eigen beslissing te nemen zonder druk.
Toen hij haar een jaar later ten huwelijk vroeg, zei Marina “ja” — niet uit behoefte aan zekerheid of uit wrok jegens haar ex, maar omdat ze deze rustige, betrouwbare man echt liefhad.
— Mama, kijk! Een vliegtuigje! — riep de vierjarige Danila terwijl hij Marina naar het raam trok.
Ze omhelsde haar zoon en ademde de geur van zijn haar in. In hun ruime driekamerappartement was het stil en warm. Igor werkte in zijn kantoor, bereidde zich voor op een vergadering met zakenpartners.
— Marinoesjka, — riep hij vanuit de werkkamer, — kom eens even?
Ze vond hem achter de computer, met een nadenkende blik.
— Wat is er?
— Ik zag net een foto op sociale media van je ex-man. Hij staat daar met zijn zus en moeder. Het onderschrift luidt: “Familie is het belangrijkste.”
Marina keek naar het scherm. Aleksej, Svetlana en hun moeder stonden voor een oude Lada. Ze zagen er moe uit en niet bijzonder gelukkig.
— En wat is er met de auto die hij voor zijn zus kocht? — vroeg Igor.
— Geen idee, — antwoordde Marina eerlijk. — En ik wil het ook niet weten.
Ze draaide zich om om weg te lopen, maar Igor hield haar tegen:
— Marina, heb je er nooit spijt van gehad?
— Waarvan?
— Dat je toen geen geld hebt gegeven. Misschien was alles anders gelopen.
Marina dacht even na en schudde toen haar hoofd:
— Het ging nooit om geld, Igor. Het ging erom dat hij mijn mening niet belangrijk vond. En dat ik voor hem geen echtgenoot was, maar een aanhangsel van zijn familie. Vroeg of laat was dat toch uitgekomen.
— En ben je nu gelukkig?
Ze kuste hem op zijn voorhoofd:
— Heel. Ga nu maar weer aan het werk, ik moet Danilka naar bed brengen.
’s Avonds, toen haar zoon sliep en Igor in de woonkamer zat te lezen, stond Marina op het balkon en keek naar de stad. Ergens daar, in een klein tweekamerappartement, woonden haar ex-man, zijn zus en hun moeder. Waarschijnlijk klaagde Svetlana nog steeds over het leven, en voelde Aleksej zich nog steeds verantwoordelijk voor iedereen behalve zichzelf.
En zij was hier. In haar eigen huis, met haar eigen gezin, met een man die haar nooit “hebzuchtig” zou noemen omdat ze over haar eigen cadeaus wilde beschikken.
Soms blijken de pijnlijkste beslissingen de juiste te zijn.
Marina glimlachte en ging naar binnen. Morgen zou een nieuwe dag zijn — en die zou goed zijn.
