Er was geen spanning meer, geen kwetsende of venijnige woorden. Alleen maar helder gelach, het aangename geklingel van bestek en het absolute respect van het personeel om ons heen. Sofia en ik bestelden dezelfde fles Gran Reserva uit 1998 en twee kommen maïssoep. Manuel, de vaste sommelier, schonk de wijn in twee heldere kristallen glazen. De robijnrode kleur van de wijn glinsterde in het zachte kaarslicht. Sofia nam haar glas.
Deze keer zwiepte ze het glas zachtjes en behendig rond. Ze bracht het naar haar neus om de bedwelmende geur op te snuiven. En toen keek ze me aan met de meest stralende glimlach die ik ooit op haar gezicht had gezien. « Moeder, » zei Sofia, terwijl ze het glas naar me ophief. « Ik drink dit glas wijn niet om mijn verdriet te vergeten of om iemand een plezier te doen. Ik drink het om mijn vrijheid te vieren. Om deze nieuwe persoon die ik ben te vieren, en vooral om de beste en meest fantastische moeder ter wereld te vieren. »
Ook ik hief mijn glas op en raakte dat van mijn dochter zachtjes aan. Klink. Het geklingel van de glazen klonk helder als een klok en kondigde een nieuw begin aan met de terugkeer van mijn dochter. Ik reageerde. Mijn ogen vulden zich met liefde voor ons, onafhankelijke en trotse vrouwen. We dronken allebei de wijn tot de laatste druppel leeg. De lichte samentrekkende sensatie op mijn tongpunt veranderde snel in een diepe, zoete nasmaak die zich door mijn mond verspreidde. Warm en bedwelmend. De smaak van overwinning. De smaak van familiebanden en, bovenal, de smaak van vrijheid. Wat was het heerlijk.
