— Ik heb mijn hele leven gedacht dat ik het beste voor hem deed, ging Margarita Ivanovna verder. — Ik beschermde hem, hield hem afgeschermd, nam beslissingen voor hem. En uiteindelijk… heb ik een infantiele man opgevoed die geen verantwoordelijkheid voor zijn eigen leven kan nemen. En ik merkte niet eens hoe ik zelf in een monster veranderde.
Ze keek Tatjana aan.
— Ik ben gekomen om mijn excuses aan te bieden. Ik vraag geen vergeving — ik weet dat ik die niet verdien. Maar… vergeef me. Voor alles.
Ze stond op en liep naar de uitgang. Bij de deur draaide ze zich om.
— Jelena heeft een dochter gekregen. Ze is opnieuw getrouwd, met een goed man. Ze is gelukkig. Jij… jij moet ook gelukkig zijn. Je verdient het.
Toen de deur achter haar dichtviel, bleef Tatjana lange tijd in de gang staan. Daarna liep ze naar het raam. Beneden, verlicht door een lantaarn, liep langzaam een gebogen figuur. Tatjana keek hoe Margarita Ivanovna in een taxi stapte en wegreed.
Ze liep naar het dressoir en pakte een foto van haar grootmoeder.
— Dank je, oma, fluisterde ze. — Voor alles. Voor de erfenis. Voor de les. Voor de vrijheid.
Op de foto glimlachte haar grootmoeder, en Tatjana had het gevoel dat ze goedkeurend knikte. Het leven ging verder. Een nieuw leven, vrij, vol mogelijkheden — een leven waarin zij zelf bepaalde hoe ze omging met haar geld, haar tijd en haar eigen lot.
