Ze bestelde bij de serveerster en wendde zich tot haar broer.
— Hoe gaat het met je?
Viktor glimlachte scheef.
— Zoals je ziet. Ik werk als kraanmachinist in de haven. Huur een kamer in een gedeeld appartement. Mijn enige prestatie — zes maanden niet drinken.
— Dat is een mooie prestatie.
— Lach niet.
— Ik lach niet, Viktor. Ik vind echt dat dit een belangrijke stap is.
De koffie werd gebracht. Viktor klemde zijn handen om het kopje, zijn koude vingers warmend.
— Ik heb het afgelopen jaar veel nagedacht, — zei hij terwijl hij in zijn kopje keek. — Over hoe ik alles verprutst heb. Hoe ik heb toegestaan dat jaloezie en wrok mijn leven bepaalden. Hoe ik een mens ben geworden dat ik zelf veracht.
Marina zweeg, liet hem zijn verhaal doen.
— Weet je wat het ergste is? — vervolgde Viktor, nog steeds met zijn blik op de koffie gericht. — Ik geloofde echt dat ik recht had op alles. Op jouw geld, op mama’s steun, op het spaargeld van anderen. Ik dacht dat de wereld mij iets verschuldigd was.
Marina luisterde stil. Viktor leek gebroken, maar ze haastte zich niet met medelijden. Teveel pijn, te lang geduurd deze geschiedenis.
— Ik verwacht geen vergeving, — voegde hij toe. — Ik wilde alleen zeggen dat ik het begrepen heb. Te laat, maar ik begrijp het nu.
Hij dronk zijn koffie op en stond op.
— Ik moet gaan. De trein vertrekt over een half uur.
Marina knikte.
— Zorg goed voor jezelf, Viktor.
Hij liep naar buiten, zonder om te kijken. Marina keek door het raam hoe hij het plein overstak, gebogen onder het gewicht van zijn bagage en zijn fouten.
Misschien zouden ze ooit weer een familie worden. Een echte familie, zonder leugens en manipulatie. Maar dat was iets voor de toekomst. Voor nu was ze gelukkig gewoon haar eigen leven te leiden, zonder zich druk te maken om andermans eisen of verantwoordelijkheid te dragen voor andermans keuzes.
Marina betaalde voor de koffie en liep naar buiten. Voor haar lag een gewone avond, werk, een afspraak met een vriendin, een nieuw boek voor het slapen gaan. Een eenvoudig, eerlijk leven, dat ze eindelijk haar eigen kon noemen.
