De belofte kwam met Camerons laatste adem, gefluisterd door lippen die na de zware beroerte, die de helft van zijn lichaam en het grootste deel van zijn stem had weggenomen, nauwelijks nog woorden konden vormen.
Ik boog me dichter naar zijn ziekenhuisbed en probeerde boven het mechanische geluid van de beademingsapparatuur uit te horen, die al vier slopende dagen onze constante metgezel was geworden.
« Madeliefje… »
Zijn linkerhand kneep met verrassende kracht in de mijne, het enige deel van hem dat nog naar behoren functioneerde.
“Beloof het me.”
‘Wat? Liefje, ik ben er. Zeg me wat je nodig hebt.’
Zijn ogen, die groene ogen die me al vierenveertig jaar met liefde hadden aangekeken, stonden wijd open met iets wat bijna op angst leek.
“Ga nooit naar Cypress Hollow.”
Ik fronste mijn wenkbrauwen, verward. Cypress Hollow was de oude boerderij die hij 32 jaar geleden in Arkansas had gekocht, vlak na de geboorte van Clare. Zeshonderd hectare moerasland en bos, een investering die hij een mislukking had genoemd. In al die jaren dat we samen waren, had hij me er nooit naartoe meegenomen. Hij zei altijd dat het te vervallen was, de rit erheen niet waard.
“Cameron, waarom zou ik daarheen gaan? Je zei altijd dat het gewoon leeg land was.”
« Belofte. »
