Mijn man Mark en ik hebben een klein huisje op het platteland. We gingen er vroeger bijna elk weekend heen om bloemen te planten, in de tuin te werken, vlees te grillen en gewoon te ontspannen, ver weg van de drukte van de stad.
Maar op een gegeven moment veranderde alles. Mark weigerde steeds vaker om te gaan. Er was altijd wel een excuus: dringend werk, vermoeidheid, hoofdpijn, « misschien de volgende keer ». Aanvankelijk dacht ik er niet veel van.
Totdat op een dag onze buurman uit het dorp me belde.
‘Luister,’ zei ze nonchalant, ‘ik zag je man gisteren in de buurt van het huis.’
In eerste instantie begreep ik helemaal niet wat ze bedoelde.
‘U vergist zich,’ antwoordde ik. ‘Hij was de hele dag aan het werk.’
‘Nee, daar ben ik zeker van. Hij kwam het huis uit en was een hele tijd spullen uit zijn auto aan het halen,’ zei ze kalm.
Ik hing op, maar vanbinnen voelde ik een knoop in mijn maag. Onaangename gedachten overspoelden mijn geest. Waarom was hij daar zonder het me te vertellen? Waarom hield hij zijn reizen geheim? En het allerbelangrijkste: wat deed hij daar?
Het volgende weekend zei Mark opnieuw dat hij nergens heen ging.
‘Misschien ga ik dan maar alleen, gewoon om wat frisse lucht te krijgen,’ opperde ik voorzichtig.
Hij verstijfde onmiddellijk.
‘Nee,’ zei hij te snel. ‘Ik wil niet dat je daarheen gaat. Ik voel me beter als je thuisblijft.’
En toen begreep ik het. Als er niets vreemds aan de hand was, zou hij het niet verbieden. Toen Mark het huis verliet, besloot ik hem te volgen. Hij stapte in zijn auto en reed richting het dorp.
Ik wachtte even en reed hem toen achterna.
Toen ik het huis naderde, bonkte mijn hart in mijn keel. Mijn handen trilden. Ik had het gevoel dat ik op het punt stond iets vreselijks te ontdekken, maar ik kon niet stoppen. Ik liep naar de deur, haalde diep adem en ging naar binnen.
