— Ik weet niet of ik me ermee moet bemoeien, begon ze. — Maar toen ik hoorde over de erfenis en die volmacht… kon ik niet zwijgen. Met mij gebeurde precies hetzelfde.
— Wat bedoelt u?
Jelena glimlachte bitter.
— Mijn moeder overleed een jaar na onze bruiloft. Ze liet me een datsja en spaargeld na. Margarita Ivanovna haalde me over om alles op Viktor over te zetten. Voor het bedrijf. Voor onze gezamenlijke toekomst. Ik was jong, verliefd en goedgelovig…
Ze viel stil. Tatjana wachtte, terwijl er een koude rilling door haar heen trok.
— De datsja werd binnen een maand verkocht. Het geld ging naar weer een “geniaal” project van Viktor. Een autowasstraat, geloof ik. Of een stomerij, ik weet het niet meer. Mislukt, zoals altijd. En toen ik begon te protesteren, legde Margarita Ivanovna me uit dat ik een ondankbare vrouw was die haar man niet steunde. Dat ik harder moest werken om het gezin te onderhouden, terwijl Vitya “zichzelf zocht”.
— En u bent weggegaan?
— Na drie jaar. Toen ik begreep dat ik in een werkpaard was veranderd. Ik werkte op twee banen, onderhield mijn man en kreeg voortdurend te horen van mijn schoonmoeder wat voor slechte echtgenote ik was. Ik vertrok met niets. Alles wat ik in die jaren had verdiend, ging op aan Vitya’s projecten en Margarita Ivanovna.
Jelena stond op.
— Ik zeg u niet wat u moet doen. Maar… herhaal mijn fouten niet. Margarita Ivanovna stopt niet. Ze zal drukken, manipuleren, schandalen veroorzaken. Ze verandert uw leven in een nachtmerrie totdat ze krijgt wat ze wil. En als ze het krijgt — vindt ze een manier om u uit de familie te werken. Zoals ze mij eruit heeft gewerkt.
Na haar vertrek bleef Tatjana nog lang in de keuken zitten. Daarna stond ze resoluut op en ging verder met inpakken. Tegen middernacht was alles klaar. Ze bestelde een taxi en bracht de dozen naar haar vriendin.
’s Ochtends, toen ze terugkwam voor haar laatste spullen, trof ze Viktor en Margarita Ivanovna in de flat aan. De schoonmoeder zat op de bank alsof het een troon was.
— Ah, daar ben je! zei ze triomfantelijk. — Vitya heeft me alles verteld. Je bent van plan weg te gaan? Nou, prima! Zo’n vrouw hebben wij niet nodig!
Tatjana liep zwijgend naar de slaapkamer om de rest van haar spullen te pakken. Margarita Ivanovna liep haar achterna.
— Maar het appartement van je grootmoeder moet je delen! Vitya heeft recht op de helft! Jullie zijn getrouwd! En het geld — ook door tweeën!
Tatjana draaide zich om.
— Viktor heeft geen enkel recht op de erfenis die ik van mijn familie heb gekregen. Dat staat duidelijk in de wet.
— We zullen dat aanvechten! krijste de schoonmoeder. — Ik ken goede juristen! We zullen bewijzen dat jij…
— Dat ik wat? vroeg Tatjana rustig terwijl ze haar koffer dichtdeed. — Dat ik weiger mijn erfenis af te staan voor weer een mislukt project van uw zoon?
— Waag het niet zo over Vitya te spreken! Hij is een genie! Hij heeft gewoon geen geluk!
— Hij heeft geen geluk omdat hij geen bedrijf kan runnen. En niet wil leren. Hij wil ondernemen met geld van anderen.
Margarita Ivanovna liep rood aan.
— Hoe durf jij, nietsnut! Ik sleep je voor de rechter! Jij zult nog wel…
— Mam, genoeg, klonk plotseling Viktors stem. Hij stond in de deuropening, bleek en uitgeput. — Tanja heeft gelijk. Ik… ik kan inderdaad geen bedrijf runnen. En ik wil het niet toegeven.
— Vitya! riep Margarita Ivanovna uit. — Wat zeg je nu? Ze heeft je in de war gebracht!
— Nee, mam. Jelena heeft me gisteren gebeld. Ze heeft me alles verteld. Wat er gebeurde. Hoe u haar eruit hebt gewerkt nadat we haar erfenis hadden verbrast. Ik… ik wist het niet. Of wilde het niet weten.
Hij keek naar Tatjana.
— Het spijt me. Ik was een zwakkeling. Ik liet mam met jou manipuleren. Ik dacht alleen aan mezelf. Je hebt gelijk dat je weggaat.
— Vitya! Margarita Ivanovna greep zijn handen. — Bedenk wat je zegt! Zij neemt ons geld mee!
— Niet ons geld, mam. Haar geld. Van haar grootmoeder. Wij hebben daar geen enkel recht op.
Hij maakte zich zachtjes los en liep naar Tatjana toe.
— Laten we rustig scheiden. Zonder schandalen, zonder rechtszaken. Jij verdient beter.
Tatjana knikte. Haar keel trok samen, maar ze hield zich in. Het was geen moment voor sentimenten.
— Dit is verraad! — schreeuwde Margarita Ivanovna.
— Jullie allebei! Verraders! Vitya, ik zal je onterven!
— Welk erfdeel, mam? vroeg Viktor vermoeid. — Je gehuurde éénkamerflat? Ik vind wel een baan. Een normale baan, met salaris. Ik ben klaar met het spelen van ondernemer.
Tatjana verliet het appartement en liet moeder en zoon hun ruzie zelf uitvechten. Buiten scheen de voorjaarszon. Ze hief haar gezicht naar de hemel en haalde diep adem. Voor het eerst in lange tijd voelde ze zich vrij.
Een maand later was de scheiding officieel afgerond. Tatjana trok in het appartement van haar grootmoeder en richtte het naar haar smaak in. Ze vond een nieuwe baan — in een particuliere bibliotheek met een goed salaris. Haar leven kwam weer in balans.
Op een avond ging de deurbel. Tatjana keek verbaasd op — ze verwachtte niemand. Voor de deur stond Margarita Ivanovna. Maar niet de dreigende, autoritaire vrouw die Tatjana kende. Voor haar stond een vermoeide oudere dame met een doffe blik.
— Mag ik binnenkomen? vroeg ze zacht.
Tatjana deed een stap opzij en liet haar zwijgend binnen. Ze gingen naar de keuken. Margarita Ivanovna ging zitten en vouwde haar handen op haar schoot.
— Vitya heeft een baan gevonden, zei ze. — Manager bij een bouwbedrijf. Hij zegt dat hij tevreden is. Huur een kamer, spaart geld. Praat niet meer over zaken doen.
Tatjana zweeg en begreep niet waarom haar voormalige schoonmoeder was gekomen.
