Ik had hem in de steek gelaten. Ik wist niet hoe of wanneer, maar op een bepaald moment had ik Noah laten geloven dat hij niet veilig was, dat zijn verblijf daar niet permanent was.
Dat moest ik corrigeren.
Caleb zei eindelijk: « Ik vond het toen ik zijn kamer aan het opruimen was. Ik was nergens naar op zoek. Het lag achter zijn schoolmappen. »
Ik had hem teleurgesteld.
Ik schoof mijn stoel naar achteren en stond op. « Ik moet met hem praten. »
Noah zat in zijn kamer, met zijn benen gekruist op de grond, iets met plakband te repareren. Hij keek op toen ik binnenkwam, kalm als altijd.
‘Hé,’ zei hij. ‘Heb ik iets verkeerd gedaan?’
Ik zat recht voor hem op de grond, zodat we elkaar in de ogen konden kijken.
“Nee, dat heb je niet gedaan. Maar ik wel.”
“Ik moet met hem praten.”
Ik heb de map tussen ons in geplaatst. « Ik heb dit gevonden. »
Noah spande zich in. « Het is niets. Gewoon… plannen. Ik was me gewoon aan het voorbereiden. Het is geen groot probleem. »
Ik opende het notitieboekje bij de pagina met de regels en draaide het naar hem toe.
« Wie heeft je dit geleerd? »
Noah haalde zijn schouders op. « Niemand. Ik heb het gewoon zelf bedacht. Zodat ik geen last zou zijn. »
Een last… mijn hart brak. Hoe kon hij ooit denken dat hij een last was?
Ik opende het notitieboekje.
naar de pagina met regels
Ik wees naar de derde regel. « ‘Laat mensen niet kiezen.’ Wat betekent dat? »
Noah aarzelde. « Het betekent dat als ik niet veel nodig heb, het makkelijker is. »
‘Makkelijker dan wat?’
“Als mensen van me houden. Als ze niet hoeven te kiezen tussen mij en de dingen die ze willen, of tussen mij en anderen, kan ik langer bij ze blijven.”
Hij keek me aan. « Ik kan bij je blijven. »
Dat was de druppel die de emmer deed overlopen. Ik deed toen iets waar ik meteen spijt van kreeg.
Ik heb toen iets gedaan.
Dat had ik meteen spijt van.
Ik pakte de pagina met de regels en scheurde hem netjes doormidden. Eén keer. En toen nog een keer.
Noah deinsde achteruit. Hij staarde me angstig aan.
