Hij wist dat hij afwezig was geweest terwijl mijn ouders hun kleine koninkrijkje in mijn leven opbouwden.
Hij keek weer weg.
« Maar, » voegde hij eraan toe, « ik neem de bedankjes graag aan. »
De eerste echte strijd vond plaats met de Mercedes.
Het is grappig hoe iets dat zo glanzend is, aanvoelt als een blauwe plek.
De rechtbank beval dat de auto onmiddellijk aan mij moest worden teruggegeven. Dat woord – onmiddellijk – klinkt simpel, totdat je je realiseert dat je zus erin heeft gereden alsof hij van haar was, en dat je moeder de sleutels gebruikte als symbool van wie zich vrij mocht bewegen en wie niet.
We ontmoetten elkaar op de parkeerplaats van een politiebureau, omdat advocaat Thompson daarop had aangedrongen.
« Er is geen reden om ze de privacy van een oprit te gunnen, » zei hij. « Ze hebben privacy tegen jullie gebruikt. Dat gaan we niet herhalen. »
Mijn ouders kwamen aan in hun SUV, die mijn moeder altijd ‘gezinsauto’ had genoemd, ook al weigerde ze me de radiozender te laten kiezen als ik erin meereed.
Mary kwam aan in de Mercedes.
Natuurlijk deed ze dat.
De auto kwam het terrein opgereden als een gepolijste belediging. Glanzende zilveren lak, felle koplampen, onaangetast lederen interieur.
Mary stapte naar buiten met een zonnebril op, ook al scheen de zon niet. Haar haar zat perfect. Haar houding verraadde dat ze dit moment voor de spiegel had geoefend.
Mijn moeder stapte uit de SUV en snelde naar me toe.
‘Olivia,’ riep ze, haar stem trillend, haar handen uitgestrekt alsof ze Ethan wilde aanraken, ook al was hij er niet. ‘Alsjeblieft. Alsjeblieft. Kunnen we gewoon even praten?’
Advocaat Thompson ging als een muur tussen ons in staan.
‘Mevrouw,’ zei hij. ‘Kom niet dichterbij.’
De ogen van mijn moeder flitsten.
‘Je zet haar tegen ons op,’ snauwde ze.
‘Nee,’ zei ik zachtjes. ‘Jij wel.’
