Rick zuchtte alsof ik hem uitputte. « Kunnen we dit alsjeblieft niet in haar bijzijn doen? »
Ik slikte alle woorden die ik wilde zeggen in en vertrok.
Op mijn werk kreeg ik vrijwel niets gedaan.
Een uur later stuurde ik Maria een berichtje.
Geen antwoord.
Er verstreek weer een uur zonder antwoord. Toen twee. Toen drie.
Dus ik heb Anna gebeld.
Ik slikte alle woorden die ik wilde zeggen in en vertrok.
Anna nam op. Ze zuchtte toen ik vroeg waarom Maria haar berichten niet beantwoordde.
‘Ze zwemt met Rick, schatje,’ zei ze luchtig. ‘Haar telefoon ligt binnen, ver weg. Maak je niet zo veel zorgen.’
Maar ik hoorde geen gelach of gespetter op de achtergrond.
« Zet haar even aan. »
“Ze is in het zwembad. Ik moet ervandoor, maar ik zal haar zeggen dat je gebeld hebt.”
Ze hing op voordat ik nog iets kon zeggen.
Ik probeerde mezelf wijs te maken dat ik paranoïde was vanwege het verleden.
Maar naarmate de dag vorderde zonder enig bericht van Maria, raakte ik er steeds meer van overtuigd dat het een enorme vergissing was geweest om haar in dat huis te laten langskomen.
Ik hoorde geen gelach of gespetter op de achtergrond.
Tegen de vroege avond deed ik niet langer alsof dit allemaal normaal was.
Ik heb Anna gebeld. Geen antwoord.
Ik heb Rick gebeld. Geen antwoord.
Toen, eindelijk, trilde mijn telefoon.
Een bericht van Maria.
Mam, het spijt me. Ik ben net terug in de garage.
Even heel even begreep ik niet wat ik las.
Ik deed niet langer alsof dit allemaal normaal was.
Wat doe je in de garage?
Het tekstballonnetje verscheen. Verdween. Verscheen opnieuw.
