De autorit verliep in stilte, op één vraag van Owen na: « Is hij ziek? »
Moeder hield haar ogen op de weg gericht. « Het enige wat ik weet is dat ik daar niet heen ga om hem te redden. »
‘Niemand verwacht dat van je,’ zei ik.
Lydia deed de deur open nog voordat we hadden aangeklopt. Ze zag er somber en vermoeid uit.
« De operatie is niet goed gegaan, » zei ze.
Moeder hield haar ogen op de weg gericht.
Moeder verstijfde. We wisselden allemaal blikken.
‘Wat bedoel je?’ vroeg moeder. ‘Welke operatie?’
Tante Lydia zuchtte.
‘Hij gaf alles uit om er niet oud uit te zien.’ Ze gebaarde ons naar binnen te komen. ‘Operaties, behandelingen, injecties, haartransplantatie, huidverstrakking, God weet wat nog meer. Elke keer dat een of andere idioot hem beloofde dat hij er tien jaar jonger uit zou zien, gooide hij er geld tegenaan.’
‘En Tessa?’ vroeg Nora.
“Welke operatie?”
“Ze vertrok zodra de creditcards op waren.”
Moeder nam dat zonder een spier te vertrekken in zich op. « En nu? »
“Hij kon zijn appartement niet betalen. Hij is hier nu twee weken.”
Vervolgens gingen we de woonkamer in.
Mijn vader zat in Lydia’s fauteuil, en even dacht ik echt dat ik hem niet kende.
Zijn gezicht zag er vreemd uit. Het zat strak rond zijn mond en op een rare manier ingetrokken bij één oog. Zijn wangen waren op de ene plek te glad en op de andere te slap. Zijn haar was op een onnatuurlijke manier donkerder.
Hij zag er niet zozeer jong uit, maar eerder beschadigd. Alsof zijn ijdelheid zich tegen hem had gekeerd en hem in stukken had achtergelaten.
“Ze vertrok zodra de creditcards op waren.”
Hij zag ons en bleef te statig staan.
‘Kayla,’ zei hij.
Moeder keek hem aan. « Je bent druk bezig geweest. »
Hij slikte. « Het liep niet zoals ik had verwacht. »
Ze zei niets.
“Ik heb fouten gemaakt.”
Ben liet een korte lach horen. « Denk je? »
Vader negeerde hem. Zijn ogen bleven op moeder gericht. « Ik dacht dat we misschien even konden praten. »
“Het liep niet zoals ik had verwacht.”
