Meneer Wallace veegde zijn gezicht af en draaide zich naar me toe. ‘Nadat ik aangifte had gedaan, heb ik uw nummer aan de sheriff gegeven. Hij belde om te controleren of Dilan veilig thuis was aangekomen.’
De sheriff stapte naar voren. « Niemand beschuldigde uw zoon van iets. We wilden gewoon geen details telefonisch bespreken voordat we zeker wisten dat hij in orde was. »
Ik liet één ademteug los die sinds het eerste telefoongesprek in me vast had gezeten.
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’
De moeder van meneer Wallace klopte Dilan op de pols. « Hij hield vast aan iets heiligs. »
Mijn zoon werd helemaal rood, tot aan zijn oren.
Toen knikte meneer Wallace richting de hoofdingang. « Er is nog iets. Een verrassing. »
We volgden hem naar buiten. Een fiets stond langs de stoeprand. Gloednieuw. Diepblauw. Schoon chroom. Dikke banden. Niet zo’n opgelapte, gebruikte fiets waar Dilan voor had gespaard, maar het soort waar hij door een winkelruit naar zou hebben gestaard voordat hij zijn blik afwendde, omdat hij wist dat hij er niet te luidruchtig naar moest verlangen.
Hij stopte met lopen. « Is dat…? »
‘Het is van jou,’ zei meneer Wallace.
“Hij hield vast aan iets heiligs.”
Dilan keek van de fiets naar hem op. ‘Hoe wist je dat?’
‘Toen u uw zak leegde bij de kassa, viel er een opgevouwen papiertje met het geld uit. Er stonden twee fietsadvertenties op en een prijsvergelijking in uw handschrift.’ Meneer Wallace lachte een beetje bedroefd. ‘Het hele station lijkt te denken dat u een betere fiets hebt verdiend dan degene die u van plan was te kopen.’
Dilan staarde naar de fiets alsof hij er geen vertrouwen in had dat die zou blijven staan als hij te hard met zijn ogen knipperde.
‘Ga je gang,’ zei ik.
