De familiereünie van de familie Martinez vond elk jaar in juli plaats op de ranch van oom Carlos in Hill Country, Texas. Vijfenzeventig mensen propten zich op een terrein van ruim twee hectare. Neven, nichten, tantes, ooms, grootouders, achterneven en -nichten in de tweede graad. Mariachi-muziek, gegrilde carne asada, kinderen die door de sproeiers renden.
Ik was die zaterdagmorgen drie uur lang vanuit Austin gereden, mijn Honda Accord volgeladen met boodschappentassen en een koelbox met de aardappelsalade die mijn moeder zo graag wilde. Ik was uitgeput. We hadden net onze Series D-financieringsronde afgesloten met een bedrag van $558 miljoen, en ik had tot twee uur ‘s nachts met investeerders gebeld. Maar familie is familie, dus ik kwam opdagen.
De chaos overviel me zodra ik parkeerde. Mijn zus Gabriella stond al bij het zwembad haar verlovingsring te laten zien aan een groep tantes. Mijn broer Miguel was met mijn vader en de ooms aan het praten over vastgoeddeals. De kinderen van mijn nicht Sophia gilden en spatten overal met water.
“Nina, je hebt het gehaald.”
Tante Carmen omhelsde me bij de ingang; ze rook naar parfum en tamales. « We dachten dat je niet zou komen. »
“Het was erg druk op de I-35.”
“Dat is altijd zo. Kom, kom. Iedereen vraagt naar je.”
Dat kan niet goed aflopen.
Ik trof mijn moeder in de keuken aan met oma en drie andere tantes, bezig met het klaarmaken van enchiladas.
‘Mija, eindelijk. De aardappelsalade?’
“In de auto. Ik pak het wel.”
