Een week later stond ik tegenover Vivian in de rechtbank. Arthurs advocaat, meneer Hensley, stond naast me met een leren map tegen zijn borst gedrukt.
‘Edele rechter,’ zei Vivian, ‘deze vrouw is met mijn stervende vader getrouwd voor zijn geld. Ze heeft een zieke oude man gemanipuleerd.’
‘Edele rechter,’ zei Hensley kalm, ‘mag ik documenten overleggen die door meneer W. zijn ondertekend vóór het huwelijk?’
De rechter knikte.
Ik stond tegenover Vivian in de rechtbank.
« Dit zijn documenten betreffende de voogdij over Eleanor, » zei Hensley. « En een verzegelde brief die meneer W. mij alleen wilde overhandigen als zijn dochter een rechtszaak zou aanspannen. »
Viviens gezicht werd wit. « Die brief is niet ontvankelijk— »
« Het is notarieel vastgelegd, » zei Hensley. « En het betreft de zorg voor Eleanor. »
De rechter opende het langzaam.
‘Mijn dochter Vivien heeft zonder Eleanors toestemming verhuispapieren voor haar in orde gemaakt. Ze is van plan haar uit mijn huis te verhuizen naar de goedkoopste beschikbare zorginstelling en die besparing vervolgens te gebruiken om haar aanspraak op mijn nalatenschap te versterken.’
“Die brief is niet ontvankelijk—”
‘Dat is een leugen!’ riep Vivien. ‘Eleanor begrijpt helemaal niet wat er aan de hand is.’
