Ik wist nu wat ik moest doen.
‘Goed, goed,’ zei Brad. ‘Geen toespraken, alstublieft.’
‘Maar één,’ zei ik.
Het werd stil onder de mensen.
Brad glimlachte nietsvermoedend naar me. ‘Oké dan,’ grijnsde hij. ‘Wie ben ik om mijn vrouw te verbieden me op mijn verjaardag te overladen met complimenten?’
De gasten lachten. Ik keek naar hem, toen naar Ellie, en toen weer naar hem.
« Geen toespraken, alstublieft. »
‘Ik heb de hele dag besteed aan het ervoor zorgen dat dit feest perfect voor je was,’ zei ik.
Mijn schoonmoeder legde een hand op haar borst, alsof ze dacht dat het elk moment sentimenteel zou kunnen worden.
“Het eten, de gasten, de versieringen. Alles. Dus ik denk dat het redelijk is om één gunst te vragen voordat we de taart aansnijden.”
Brad lachte even. « Oké… »
Ik draaide me naar Ellie. « Ellie, wil je iedereen je tattoo laten zien? »
Ellie’s ogen werden groot, waarna ze haar hand naar haar zij liet glijden.
‘Ellie, wil je iedereen je tattoo laten zien?’
Brad fronste zijn wenkbrauwen. « Waar gaat dit over? Waarom zouden we Ellie’s tatoeage allemaal moeten zien? »
“Omdat het zo’n buitengewone gelijkenis met jou is, Brad.”
Zijn mond viel open. Brad keek vol afschuw afwisselend naar Ellie en mij.
‘Aangezien ze de moeite heeft genomen om jouw gezicht permanent op haar lichaam te laten tatoeëren, dacht ik dat ze het misschien wel aan iedereen wilde laten zien. Of is het alleen voor jou?’
Een geroezemoes ging door de menigte.
Brad keek vol afschuw afwisselend naar Ellie en mij.
« Wat? »
« Wacht even — zei ze nou echt wat ik denk dat ze zei? »
Ellie zag eruit alsof ze ziek was.
Brad keek haar aan, en dat was antwoord genoeg.
Ik draaide me naar de gasten om. « Mijn vierjarige zag het eerder dan ik. Hij wees naar haar en vertelde me dat zijn vader er was. Ik vraag me af of dat het enige is wat hij heeft gezien en wat ik heb gemist. »
« Zei ze nou echt wat ik denk dat ze zei? »
ADVERTISEMENT
