Een tijdje zat ik in het blauwe licht, met Atlas’ lege kant van het bed naast me en zijn leesbril nog op het nachtkastje.
Toen heb ik Morgan gebeld.
Ze nam meteen op.
‘Je hebt ernaar gekeken,’ zei ze.
‘Hoe lang nog, Morgan?’
Ze deed niet alsof ze het verkeerd begreep. Dat deed bijna net zoveel pijn als het antwoord zelf.
Ik heb Morgan gebeld.
‘Twee jaar,’ zei Morgan.
Ik klemde de telefoon vast. « Twee jaar? Maak je een grapje? »
“Camille…”
“Hoe kon je dit voor me verbergen?”
Ze zweeg.
‘Je zat vorig jaar met Moederdag naast me,’ zei ik. ‘Je had muffins meegenomen. Je keek toe hoe ik de gele gordijnen opborg en deed alsof ze gewoon lelijk waren. Al die tijd wist je toch dat mijn man zijn hart aan het helen was met een klein meisje?’
« Maak je een grapje? »
Morgans adem stokte. « Ik wist dat hij in Willow House aan het lezen was. Ik wist van de dampartijen en de boeken. Maar ik wist pas tegen het einde dat hij Matilda iets had beloofd. »
“Maar je wist toch dat er een Matilda bestond.”
« Ja. »
“Je had het me moeten vertellen.”
« Ik weet. »
« Is dat alles? »
“Je had het me moeten vertellen.”
‘Nee,’ fluisterde ze. ‘Dat is het enige wat ik kan zeggen zonder dat het een excuus wordt.’
Ik drukte mijn vingers tegen mijn ogen. « Heb je haar vandaag meegenomen? »
“Ze smeekte om afscheid te mogen nemen.”
“Dat was niet mijn vraag.”
‘Ja, Camille,’ zei Morgan. ‘Ik heb haar meegebracht.’
Mijn lach klonk scherp.
‘Atlas heeft me een briefje achtergelaten,’ zei ze snel. ‘Hij zei dat als hij tijd tekort zou komen, ik ervoor moest zorgen dat je de band kreeg. Ik heb Matilda verteld dat de begrafenis misschien te veel voor haar zou zijn.’
“Ze smeekte om afscheid te mogen nemen.”
‘Voor haar?’ vroeg ik. ‘Of voor mij?’
« Beide. »
‘Je liet me daar staan en me gek voelen, Morgan.’
“Ik dacht dat als ik het je als eerste zou vertellen, je het nooit zou kijken.”
“Misschien heb ik die keuze wel verdiend.”
‘Dat heb je gedaan,’ zei ze. ‘Het spijt me.’
Ik wilde ophangen. In plaats daarvan dwong ik mezelf om adem te halen.
“Haal me morgenochtend op.”
« Het spijt me. »
‘Wil je echt dat ik kom?’
“Ik wil de waarheid horen van iemand die niet dood is en zich niet via de televisie verontschuldigt. Je kunt me naar Willow House brengen. Daarna kun je me precies uitleggen hoe mijn beste vriend tussen mij en mijn eigen huwelijk is komen te staan.”
***
