Dertig jaar vliegen.
Duizenden uren in de lucht.
Een onberispelijke reputatie, zorgvuldig opgebouwd in de loop der tijd.
En nu voelde alles fragiel aan. Kwetsbaar.
Hij keek even rond in de hut.
Passagiers kijken toe.
Telefoonopname.
Zijn vrouw stond naast hem.
En toen keek hij langzaam weer naar Eleanor.
Deze keer zag hij haar echt.
Niet als passagier.
Niet om te beoordelen of te categoriseren.
Maar als iemand die op dat moment op een hoger niveau stond dan hij.
Zijn schouders zakten, bijna onmerkbaar.
‘Je hebt gelijk,’ zei hij zachtjes.
De reactie was onmiddellijk: een golf van verbazing ging door de cabine.
Vanessa draaide zich abrupt naar hem toe, ongeloof stond op haar gezicht te lezen.
« Wat ben je aan het doen? »
Daniel stak zijn hand lichtjes op en vroeg haar te stoppen.
Vervolgens draaide hij zich weer naar Eleanor om.
‘Mijn excuses,’ zei hij, zijn stem beheerst maar niet langer stijf. ‘Mijn gedrag was ongepast.’
Eleanor bekeek hem even kort, haar uitdrukking bleef onveranderd.
