Ik was nerveus geweest, maar ik hield ook vast aan dat kleine, hoopvolle deel van mezelf dat dacht… misschien zou dit de dingen veranderen. Misschien zou ze zien hoe serieus we het meenden. Hoe gelukkig we waren. Misschien zou ze me eindelijk accepteren.
Daniel pakte mijn hand vast toen we tegenover haar zaten.
‘We hebben nieuws,’ zei hij.
Ze keek nieuwsgierig op. « Oh? »
Hij glimlachte. « We gaan trouwen. »
Heel even verstijfde haar gezichtsuitdrukking. Toen verscheen de glimlach weer.
‘O,’ zei ze opnieuw. ‘Wat… plotseling.’
‘Het is niet plotseling,’ antwoordde Daniel rustig. ‘We hebben het er al een tijdje over gehad.’
‘Natuurlijk,’ zei ze, terwijl ze langzaam knikte. ‘Ik dacht alleen dat je er misschien wat meer tijd voor nodig zou hebben. Om er zeker van te zijn dat alles… in orde is.’
Haar ogen schoten even naar me toe.
En toen, alsof het de normaalste zaak van de wereld was, voegde ze eraan toe:
‘Je herinnert je Emily toch nog wel?’
Daniel verstijfde even. « Mam— »
‘Wat een lief meisje,’ vervolgde ze. ‘We hebben altijd gedacht…’
Ze maakte de zin niet af.
Dat hoefde ze niet te doen.
Ik wist precies waar dit naartoe ging.
Die avond, op de terugweg naar huis, staarde ik uit het raam en zag de straatverlichting in een flits voorbijtrekken.
‘Daar hoef je je niet mee bezig te houden,’ zei Daniel zachtjes.
Ik draaide me naar hem toe. « Ze mag me niet. »
Hij zuchtte. « Ze kent je niet. »
‘Nee,’ zei ik zachtjes. ‘Ze wil het wel. Ze wil het alleen niet.’
Er viel een lange stilte voordat hij mijn hand pakte.
‘Hé,’ zei hij. ‘Kijk me aan.’
Ja, dat heb ik gedaan.
‘Jij bent mijn keuze,’ zei hij. ‘Dat zal niet veranderen. Voor niemand.’
En op dat moment… geloofde ik hem volledig. Dus nam ik het besluit om het los te laten. Ik besloot dat ik me niet door de opmerkingen van zijn moeder zou laten ontmoedigen. Ik besloot ze te negeren, want ik trouwde niet met háár. Ik trouwde met hém.
En ik dacht dat liefde genoeg zou zijn om al het andere naar de achtergrond te laten verdwijnen.
Ik had geen idee hoe erg ik me vergist had.
Want op de dag die de gelukkigste van mijn leven had moeten zijn, zorgde ze ervoor dat ik nooit zou vergeten hoeveel ze me haatte.
De ochtend van mijn bruiloft voelde als een droom. Alles was zacht en goudkleurig, en even liet ik mezelf gewoon in dat moment opgaan.
‘Oké, adem even uit,’ lachte mijn beste vriendin Lila terwijl ze mijn sluier voor de derde keer rechtzette. ‘Je ziet eruit alsof je elk moment flauw kunt vallen.’
‘Het gaat goed met me,’ zei ik, hoewel mijn handen licht trilden. ‘Gewoon… heel veel gevoelens.’
‘Dat mag,’ zei ze met een glimlach. ‘Het is tenslotte jullie trouwdag.’
Mijn trouwdag. Het klinkt nog steeds onwerkelijk.
